Perché i riscaldatori a infrarossi finiscono per non funzionare (e come risolvere il problema)
Ecco un piccolo segreto riguardo ai riscaldatori da soffitto utilizzati nei laboratori: di solito non è l’elettrodo di riscaldamento ad essere il problema principale. La vera causa del guasto è spesso la sigillatura dei cavi elettrici.
Pensateci come a un “collo di bottiglia” termico: quando si aumenta l’intensità del calore, quel piccolo punto in cui il cavo elettrico entra nel tubo di quarzo viene sottoposto a grandi sollecitazioni. Se questa sigillatura non è perfetta, l’ossigeno può penetrare all’interno del tubo. Una volta che ciò accade, il tungsteno inizia ad ossidarsi, l’isolante si deteriora e il riscaldatore è destinato a finire tra i rifiuti.
I problemi legati ai prodotti “economici”
Se acquistate un riscaldatore economico, di solito vi verrà fornito un adesivo semplice o un materiale di sigillatura di scarsa qualità. Funziona per un po’, ma dopo alcune centinaia di cicli di riscaldamento, questi materiali si restringono e si rompono. A quel punto iniziano i veri problemi: umidità e polvere penetrano nel punto di connessione, creando dei percorsi percorribili dall’elettricità dove non dovrebbe passare. Si sentiranno dei suoni strani, l’isolante si deteriorerà e infine si verificherà un cortocircuito.
Noi facciamo le cose in modo diverso: utilizziamo sigillature di alta qualità, come sigillamenti in ceramica per temperature elevate o vetro a norma per applicazioni ad alto vuoto. Questi materiali impediscono alla polvere e all’umidità di penetrare all’interno del tubo. Anche quando il tubo è molto caldo, i cavi rimangono isolati e al sicuro.
L’equilibrio necessario
In realtà si tratta di una sorta di puzzle fisico: i tubi di quarzo e i cavi di rame non si espandono allo stesso ritmo quando vengono riscaldati. Se la sigillatura è troppo rigida, il vetro si rompe; se invece è troppo morbida, ci sono perdite. Abbiamo dedicato molto tempo per trovare una sigillatura che sia abbastanza flessibile da resistere al calore, ma allo stesso tempo abbastanza stretta da mantenere l’isolamento efficace. In questo modo si evita che i cavi vengano esposti e causino cortocircuiti.
L’unica complicazione
C’è però un compromesso da considerare: una sigillatura di migliore qualità richiede un costo maggiore iniziale. Inoltre, i cavi non sono altrettanto flessibili durante l’installazione.
Vi preghiamo di fare attenzione quando collegate questi dispositivi: non forzate i cavi in angoli troppo stretti. Se li piegate troppo, potreste causare delle fratture nella sigillatura, il che annullerebbe completamente lo scopo di utilizzare una sigillatura di alta qualità. Date semplicemente ai cavi uno spazio sufficiente per muoversi… così dureranno a lungo.