浴室用赤外線ヒーターを危険なものにしないために
正直に言うと、浴室に赤外線ヒーターを設置するのは、まるで火を扱うようなものです。つまり、電気や蒸気を扱っているということです。浴室では常に湿度が高く、時々水が直接かかることもあります。もし普通のクォーツ管を使うだけなら、それはまるで短絡を招く行為です。
ここでの目的は単純です。電気を適切な場所に留めておくことです。漏れを完全に防ぎたいのです。なぜなら、水分が電極とケースの間の隙間を埋めてしまうと、そこから危険が生じるからです。
密封性が鍵です
単にライトにプラスチックのカバーをかけて「防水」と思ってもダメです。それでは十分ではありません。
私たちは高温用のシリコンやフッ素ゴムの密封材を使用します。なぜかというと、このようなライトは熱くなったり冷えたりを繰り返すからです。このような繰り返しの膨張・収縮によって、安価な素材は壊れてしまいます。しかし、これらの特殊な密封材はクォーツ管をしっかりと固定し、蒸気が通過できない壁を作り出します。
次に配線の問題です。多くの人がここで手を抜きます。もし普通のPVCを使うと、ライトの熱によって絶縁体が徐々に劣化してしまいます。そうなると、湿気が侵入し、GFCIが作動してしまいます。私たちは、そのような事態を防ぐために、二重絶縁された耐熱ケーブルを使用します。
熱に対処する方法
高出力のライトは非常に強い熱を発生させます。もし密封材が安価なものだと、乾燥してひび割れが生じます。そして、ひび割れができると、蒸気が内部に入ってしまいます。
私たちは、使用する材料がクォーツ管自体と同じ速度で膨張・収縮するようにしています。そうすれば、すべてがしっかりと固定されます。
テストを行う際は、漏れ電流を確認しましょう。安全なヒーターであれば、500V DCの絶縁テストを行ってもほとんど漏れ電流は出ません。もしその数値が上昇し始めたら、密封材が劣化している証拠です。
トレードオフ
ここに問題点があります。 高性能な密封材や頑丈な防水ケースを使うと、装置のサイズが大きくなります。また、保護ケースが熱を蓄えるため、完全に温まるまでに少し時間がかかります。
しかし正直に言うと、誰かがシャワーを使うたびにブレーカーが切れるよりは、5秒待ってでも浴室を温めた方が良いです。これは、私が毎回選ぶ選択肢です。